诉讼时效抗辩是指 在法定诉讼时效期间内，如果权利人未行使权利，义务人获得的以时效为由拒绝履行义务的抗辩权。简单来说，当一方提出诉讼时效抗辩时，意味着对方的主张已经超过了法律规定的保护期限，因此法院可能会驳回该主张。

诉讼时效抗辩权的行使通常涉及以下几个方面：

提出抗辩的权利人：

一般是债务人，请求法院判决债权人的诉讼已经超过了诉讼时效，因此债权人应当败诉。

抗辩的提出时间：

诉讼时效抗辩权可以在一审期间提出，如果在一审期间未提出而在二审期间提出，人民法院不予支持，除非基于新的证据能够证明对方当事人的请求权已过诉讼时效期间。

抗辩的内容：

对已进入诉讼阶段，对对方当事人违反有关诉讼时效相关规定，当事人可以向法院提出诉讼时效抗辩，请求驳回对方当事人的诉讼请求。

诉讼时效的适用范围：

诉讼时效主要适用于债权请求权，即当事人可以对债权请求权提出诉讼时效抗辩。

法律依据：

《民法总则》第188条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的，依照其规定。

需要注意的是，诉讼时效抗辩权本质上是义务人的一项民事权利，义务人是否行使，司法不应过多干预，这是民法意思自治原则的根本要求。

综上所述，诉讼时效抗辩是一种重要的法律手段，用于保护义务人在法定时效期间内免受因权利人未及时行使权利而导致的义务履行压力。