跨国公司，又称多国公司、国际企业、超国家公司和宇宙公司等，是指 发达资本主义国家的垄断企业，以本国为基地，通过对外直接投资，在世界各地设立分支机构或子公司，从事国际化生产和经营活动的垄断企业。这些企业通常拥有多元化的经营决策、跨国资源配置与服务能力，以及全球分布的组织与管理体系。它们的活动不仅限于贸易或投资类活动，还包括制造工厂的建立和运营、跨国贸易的参与等。
跨国公司的定义存在一定的广义和狭义之分。狭义的跨国公司主要强调其在海外拥有生产制造子公司，并拥有子公司25%以上的股权。而广义的跨国公司则是指在两个或更多国家拥有和控制工厂、矿山、销售机构以及其他资产的所有企业。
此外，跨国公司通常具备以下特点：
多国经营：
以全球市场为基点，进行跨国界的生产和经营活动。
资源配置：
能够在全球范围内进行资源的配置和利用。
组织管理：
拥有全球分布的组织与管理体系，以实现内部协调一致的政策和共同的战略。
技术先进：
依赖雄厚的资本和先进的科学技术，进行对外直接投资和技术转移。
市场拓展：
通过跨国经营，拓展海外市场，提高市场份额和品牌竞争力。
综上所述，跨国公司是一种在全球范围内进行国际化生产和经营活动的企业，其核心特征包括多国经营、资源配置全球化、组织管理一体化和技术先进等。