政府的公债，也称为政府债务或国债，是指 政府在国内外发行的债券或向外国政府和银行借款所形成的政府债务。具体来说，政府债务是政府凭借其信誉，作为债务人与债权人之间按照有偿原则发生信用关系来筹集财政资金的一种信用方式。这也是政府调度社会资金、弥补财政赤字，并借以调控经济运行的一种特殊分配方式。

公债主要分为中央政府债务和地方政府债务。中央政府债务即国债，是中央政府为筹集财政资金而举借的一种债务。而地方政府债务则是由地方政府或其授权机构发行的债券，用于支持地方建设。

公债具有以下特点：

有偿性：

政府需要按照约定的利率支付利息，并在到期时偿还本金。

自愿性：

除了特定时期的某些强制性公债外，公众在是否认购、认购多少等方面拥有完全自主的权利。

信用基础：

政府信用是公债发行的基础，政府按照有借有还的商业信用原则进行借贷活动。

宏观调控手段：

政府可以通过发行公债来调节货币供应和宏观经济运行。

公债是财政收入的重要补充形式，可以弥补赤字、解决财政困难，同时也是筹集建设资金的较好方法。通过发行公债，政府可以在不直接增加税收的情况下，获得必要的财政资金，用于各项公共支出和投资项目。