劳动说（Theory of Labor）是一种关于艺术和审美起源的理论， 认为艺术起源于劳动。该理论主张，艺术和审美活动是人类物质生产劳动的产物，劳动不仅提供了文学活动的前提条件，而且是人类社会生活的核心组成部分。
劳动说的代表人物包括毕歇尔、希尔恩、马克思德索和普列汉诺夫等。他们认为，劳动是原始艺术最主要的表现对象，史前艺术在内容与形式方面都留下了大量的劳动生产活动的印记。劳动不仅创造了人本身，还产生了文学活动的需要，并制约了最早的文学形式。例如，原始人将劳动动作和被狩猎的动物的动作衍化为舞蹈，劳动时的号子与呼喊发展为诗歌，而劳动时发出的各种声音和体现的节奏则为原始人提供了音乐的灵感。
劳动说还指出，艺术的生产是以人的手由于劳动而达到的高度完善为前提的，但艺术起源主要是指社会学意义和心理学意义上的推动力，即原始人最初的创作动机究竟是什么。因此，尽管劳动在艺术起源中起到了重要作用，但过分注意劳动与艺术发生的直接关系，也可能导致简单化的理解。
总的来说，劳动说提供了一种从根本上阐释文学和艺术起源问题的理论，强调了劳动在人类社会发展中的核心地位及其对艺术和审美活动的深远影响。