社会团体是指 由中国公民自愿组成，为实现会员共同意愿，按照其章程开展活动的非营利性社会组织。这些组织通常基于共同的兴趣爱好、学术研究或其他社会目的而自发组成，旨在提供一个交流与合作的平台。

社会团体的主要特点包括：

自愿性：

成员加入和退出都是自愿的。

非营利性：

不以盈利为目的，主要追求社会公益或会员共同利益。

独立性：

独立于政府和其他组织，自主管理内部事务。

规范性：

必须遵守国家法律法规，按照章程开展活动。

社会团体可以包括各种类型，如学术团体、行业协会、商会、促进会、联合会等。这些团体在促进社会和谐、推动社会进步、开展公益活动等方面发挥着重要作用。

根据《社会团体登记管理条例》，社会团体的成立需要经过业务主管单位审查同意并进行登记，具备法人条件，并且不得从事营利性经营活动。

综上所述，社会团体是一种重要的社会组织形式，它在中国政治和社会生活中扮演着重要角色，是公民实现共同意愿、参与社会管理和推动社会发展的重要平台。