楠木是指 樟科楠属和润楠属各类树种的总称，它是一种常绿大乔木，属于国家二级保护渐危种。楠木最高可以长到30米左右，树木最宽可达1米。楠木的生长需要一定的条件，比如它们主要分布在亚热带常绿阔叶林区西部，气候温暖湿润的地区。一般适宜它们生长的温度大约是0~38℃，年降水量须在1400~1600mm左右。
楠木的种类十分丰富，其中桢楠属归类为楠木本类，主要有缅甸黄楠、小叶楠等；润楠归类为楠木旁类，主要有水楠、大叶楠、滇楠、紫楠等。楠木的木质坚硬，经久耐用，耐腐性能极好，带有特殊的香味，能避免虫蛀。根据不同的分类，楠木大致可以分为金丝楠、香楠和水楠三大种类。
金丝楠：是楠木中最好的一种，材质细腻，带有明显的金丝，在光照下可看到金丝闪烁，光亮璀璨，精美异常，以前是皇家专用木材。金丝楠大多出于川蜀之地的深山中，且数量稀少，价格堪比黄金。
香楠：木材微微带紫，香味浓郁持续，纹理美观，材质没有金丝楠细腻，但也是很不错的材料。香楠大多产于南方福建、台湾、广西、海南、贵州、云南等地，国外分布于日本和越南。
水楠：木质较差，质地较松软，色泽清淡，通常只能用来做桌案、椅凳等小型家具。
此外，楠木还有一些别名，如雅楠、桢楠等，其木材和枝叶中含芳香油，蒸馏后可得楠木油，是高级的香料。楠木在建筑、家具等方面有广泛应用，具有独特的园林观赏价值，也是软性木材中最好的一种。