对外担保是指担保人（通常是境内机构）向债权人（可以是境外机构或境内外资金融机构）承诺，在债务人（被担保人）无法按照合同约定偿还债务时，由担保人代为履行偿还义务的行为。对外担保可以通过保函、备用信用证、本票、汇票等形式，并以抵押或质押的方式提供。

对外担保的主要特点包括：

1. 担保主体通常是中国境内机构，但不包括境内外资金融机构；

2. 担保形式可以是财产抵押、动产质押或权利质押；

3. 担保的目的是为了保证债权人的利益，在债务人违约时能够得到偿付；

4. 对外担保需要符合国家外汇管理局的审批和经营管理规范。

对外担保可能涉及的法律风险和后果包括：

如果债务人未能履行债务，担保人需要承担偿还责任；

担保人可能因此遭受经济损失；

违规对外担保可能导致公司承担法律责任。