光纤的作用主要体现在以下几个方面：

通信传输：

光纤是光导纤维的简写，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，可作为光传导工具。光纤利用光的全反射原理传输光信号，广泛应用于互联网、电话、有线电视、医疗成像、军事通信等领域。光纤通信系统包括光纤、光源（如激光器）、光检测器、光纤连接器和光纤放大器等。

远距离信息传递：

由于光在光导纤维的传导损耗比电在电线传导的损耗低得多，光纤被用作长距离的信息传递。光纤可以分为单模和多模，多模光纤传输一般用于楼层间距离为500M左右，而单模光纤则用于更长的距离传输。

高速互联网接入：

光纤到户（FTTH）指光纤直接连接到用户家中，提供高速互联网接入。光纤技术的发展极大地推动了现代通信技术的进步，使得高速、大容量的数据传输成为可能。

光纤传感：

光纤除了通信，还可以用于传感。通过将通信光缆变成分布式温度、声波振动、应变等光纤传感器，可以检测并传输沿线的各种物理量。光纤传感主机可以接收这些信息，并进行处理和分析。

其他应用：

光纤在医学上有广泛应用，例如用于医疗成像和激光手术刀等。此外，光纤还用于显示元件、光导向器、显示盘、标识、开关类照明调节、光学传感器等方面。

综上所述，光纤在现代通信和传感领域具有极其重要的作用，其高速、大容量、低损耗的特点使其成为现代信息传输的重要介质。