拜天地的由来

拜堂又称拜天地。汉族婚姻习俗，起源约在北宋时期。流行于全国各地。在举行婚礼时，新郎新娘参拜天地后，复拜祖先及男方父母、尊长的仪式。也有将拜天地、拜祖先及父母和夫妻对拜都统称为拜堂。

现有史料上，未见汉代之前有夫妻拜堂的记载，但在《世说新语》一书中有个故事，可证明拜堂风俗始于晋代的徐州。

书中说，当时有个叫王浑的徐州刺史，元配老婆死了，又娶了一个。续娶之妻为颜氏，是个平民百姓，地位比较低。他们拜堂时，颜氏先拜王浑，然后王浑准备答拜。这时，有人对王浑说：你是一个州级高官，怎么可以拜她？王浑就没有答拜。为此颜氏非常恼怒。

尽管这对夫妻的对拜没有最后完成，但说明当时的徐州的确存在拜堂风俗。

如果不是有人挑唆，王浑还是要答拜的。这也说明，夫妻互拜的风俗刚刚兴起，王浑不拜也就不拜了，后来风俗成熟时，新郎的官再大也得拜。据《隋书。礼仪志》记载，北齐皇帝举行婚姻大典时，夫妻也要互拜的。不过仍是女先跪拜，后起；男后跪拜，先起。

始自唐代，自皇室至士庶，普遍行之。宋以后，风行全国，所拜为天地、祖宗、舅姑(公婆)，并夫妻交拜，表示从此女子成为男家家族的一员，因而成为婚礼过程中最要的大礼。近化“拜堂”范围扩大，除天地祖先尊亲及交拜外，更须拜毕家族尊亲、友好宾朋。乡村于新婚次日拜宗祠后，尚须拜揖乡党邻里，婚礼始告成立。